El Tribunal Central del Distrito de Seúl, en Corea del Sur, condenó el jueves al expresidente Yoon Suk-yeol a cadena perpetua por su fallido golpe militar la noche del 3 de diciembre de 2024. Un presidente que lanzó un violento ataque contra la legislatura del país con la intención de tomar el poder y derrocar la Constitución se enfrenta ahora a la perspectiva de pasar el resto de su vida entre rejas.

Mientras Yoon está en la cárcel, en Estados Unidos, la supuesta democracia líder del mundo, Donald Trump, un gánster, delincuente convicto y fascista, ocupa la Casa Blanca, más de cinco años después de lanzar su propio intento de golpe violento para tomar el control del Congreso y derrocar la Constitución en un intento de mantenerse en el poder tras las elecciones de noviembre de 2020.

El trato que reciben estos dos criminales, en particular el que le da el Partido Demócrata a Trump, encierra importantes lecciones para los trabajadores de Estados Unidos y del resto del mundo.

El tribunal surcoreano calificó la declaración de la ley marcial por parte de Yoon la noche del 3 de diciembre como una insurrección, mientras que los fiscales especiales que juzgaban el caso llegaron a recomendar la pena de muerte. Varios de los cómplices de Yoon en el ejército y la policía también recibieron importantes penas de cárcel. Entre ellos se encuentran el exministro de Defensa Kim Yong-hyun, condenado a 30 años de prisión; el exjefe de la Agencia Nacional de Policía, Cho Ji-ho, condenado a 12 años; y el exjefe de la Agencia Metropolitana de Policía de Seúl, Kim Bong-sik, condenado a 10 años.

El juez presidente Ji Gwi-yeon declaró: «El expresidente Yoon planificó el delito personalmente y desempeñó un papel protagonista, e involucró a muchas personas en el delito. La ley marcial de emergencia supuso un enorme coste social, y el acusado apenas expresó su arrepentimiento por ello».

El intento de golpe de Estado de Yoon fue la culminación de meses de preparación. Envió tropas a la Asamblea Nacional para arrestar a los legisladores, incluidos los líderes tanto de su entonces partido gobernante, el Partido del Poder Popular, como del principal partido de la oposición, el Partido Democrático. Esto se hizo para impedirles ejercer su capacidad legal de votar para revocar la declaración de la ley marcial, lo que sin duda habrían hecho. El tribunal dejó claro que no condenaba a Yoon por la declaración de la ley marcial en sí, sino por el envío de tropas al Parlamento.

El juez Ji declaró: «Es difícil negar que el expresidente Yoon tenía la intención interna de impedir que la Asamblea Nacional funcionara correctamente durante un período considerable, bloqueando y paralizando sus actividades mediante el envío de tropas para sellarla y arrestar a políticos clave». Añadió: «También se reconoce que provocó disturbios al enviar al ejército».

En respuesta al intento de golpe de Estado de Yoon, estallaron protestas masivas y un creciente movimiento de huelga. El 14 de diciembre de 2024, el presidente fue sometido a un juicio político y suspendido de sus funciones. Fue arrestado en enero, cuando técnicamente aún era presidente, y finalmente destituido de su cargo por decisión unánime del Tribunal Constitucional el pasado mes de abril. Lee Jae-myung, del Partido Demócrata, asumió el cargo en unas elecciones especiales poco después.

Yoon fue destituido, arrestado y condenado a cadena perpetua en menos de 15 meses. Por intentar derrocar el estado de derecho, Yoon se une ahora a la lista de expresidentes surcoreanos encarcelados por delitos cometidos durante su mandato, entre los que se encuentran Chun Doo-hwan, Noh Tae-woo, Lee Myung-bak y Park Geun-hye.

¿Por qué entonces Yoon, de Corea del Sur, está en la cárcel mientras que Trump está en la Casa Blanca? Como ha descrito el World Socialist Web Site, el golpe de Estado de Trump del 6 de enero de 2021 supuso un punto de inflexión en la política internacional, no solo porque marcó un punto de inflexión en la política estadounidense, sino porque sirvió de modelo para figuras como Yoon.

A diferencia de la conspiración golpista de Yoon, que se llevó a cabo en gran parte en secreto, Trump llevó a cabo sus acciones a la vista de todo el mundo, dejando claro que no aceptaría los resultados de las elecciones de 2020 si perdía y promoviendo luego la «gran mentira» del fraude electoral tras la victoria de Joe Biden. A lo largo de este periodo, Trump avivó un clima de violencia contra sus oponentes políticos. A continuación, organizó una turba de fascistas de extrema derecha para atacar el Congreso el 6 de enero con la intención de secuestrar y asesinar a los representantes electos para mantener a Trump en el cargo.

Trump no ha rendido cuentas por sus acciones en lo más mínimo, ya sea en relación con el intento de golpe de Estado o con cualquiera de los otros delitos que ha cometido, incluidos sus ataques ilegales contra Venezuela e Irán y el terror infligido a la población a través de la Gestapo del ICE. Esto no se debe a la destreza política de Trump ni a la fuerza y el apoyo que ejerce; todo lo contrario. Trump es una figura ampliamente despreciada en Estados Unidos y a nivel internacional.

Sin embargo, los demócratas estadounidenses no han ofrecido ninguna oposición seria a esta agenda fascista. Incluso ahora, mientras Trump reúne una armada en Oriente Próximo para preparar lo que se ha denominado “operaciones sostenidas de varias semanas” contra Irán, no ha habido una sola voz de oposición por parte de los demócratas, ni mucho menos un debate en el Congreso, que es el único que tiene la capacidad constitucional de declarar la guerra. Esto no es accidental, sino una señal del consentimiento de los demócratas a otro conflicto imperialista criminal más.

Al mismo tiempo, Corea del Sur no es un modelo de valores democráticos. Durante cuatro décadas estuvo gobernada por dictadores, primero por el títere estadounidense Syngman Rhee y luego por la dictadura militar establecida tras el golpe de Estado liderado por Park Chung-hee.

La fachada de democracia que existe hoy en día se construyó sobre los cimientos de esta dictadura. El ejército sigue teniendo una fuerte influencia entre bastidores, así como estrechos vínculos con Washington, al igual que gran parte del Estado surcoreano. Sin embargo, incluso los demócratas, descendientes de la oposición leal a Rhee y Park, se han visto hoy obligados a actuar contra Yoon para defender de boquilla la “democracia”.

Los demócratas surcoreanos y la Confederación Coreana de Sindicatos trabajaron para disipar el movimiento de masas que se estaba desarrollando. En nombre, dieron su apoyo a las protestas convocadas para dar la impresión de que luchaban activamente contra el ataque de Yoon a la democracia. La decisión de hacerlo, y en última instancia de destituir a Yoon, tenía por objeto proteger al propio Estado e impedir que la gente sacara conclusiones sobre la necesidad de romper con el sistema capitalista.

Sin embargo, los demócratas estadounidenses y los sindicatos ni siquiera llegan tan lejos, sino que se inclinan y se arrastran ante el fascista de la Casa Blanca, lo que demuestra hasta qué punto ha degenerado la democracia burguesa en Estados Unidos.

No es a la persona de Trump a quien se inclinan los demócratas, sino a la oligarquía que representa y que domina la vida política y económica. Cualquier medida tomada contra Trump se consideraría una infracción de la capacidad de la oligarquía para extraer beneficios de la clase trabajadora y librar guerras en el extranjero en pos de sus intereses imperialistas.

Por lo tanto, los demócratas aseguran a Trump su apoyo bipartidista al aprobar sus presupuestos, incluidos los destinados a financiar el ejército y el ICE. Los demócratas son conscientes de que cualquier movimiento contra Trump, aunque sea de forma limitada, podría convertirse fácilmente en un movimiento de masas más amplio fuera de su control y del de sus aliados en los sindicatos.

Durante sus cuatro años en el cargo, la administración Biden se negó a tomar medidas serias para someter a Trump a la justicia. Las acciones legales contra Trump se presentaron en gran medida por cuestiones secundarias, mientras que el gobierno se tomó su tiempo para presentar cargos contra el entonces expresidente por su papel en el golpe del 6 de enero, cargos que finalmente fueron retirados después de que fuera reelegido. No se presentaron cargos contra Trump por insurrección.

En cambio, la administración Biden y los demócratas allanaron el camino para que Trump volviera al cargo, centrando su atención en la agenda del imperialismo estadounidense, para la que necesitaba el apoyo del Partido Republicano, en particular para librar la guerra contra Rusia en Ucrania y garantizar el pleno respaldo de Washington al genocidio de Israel en Gaza. Trump aprovechó esto, así como la arrogante indiferencia de los demócratas ante el devastador impacto de la inflación en el nivel de vida de los trabajadores.

El Partido Demócrata en Estados Unidos afirma que no se puede hacer nada para detener a Trump, salvo esperar a las próximas elecciones, si es que se celebran. Sin embargo, las protestas y la creciente indignación pública por los acontecimientos del mes pasado en Minnesota demostraron la fuerza de la clase trabajadora, lo que obligó a la administración Trump a una retirada táctica. Pero lo que asusta a la administración Trump también asusta a los demócratas, es decir, el desarrollo de un movimiento masivo de la clase trabajadora contra el propio sistema capitalista.

A pesar de sus limitaciones, el encarcelamiento de Yoon en Corea del Sur pone al descubierto la mentira de que no se puede hacer nada. También pone al descubierto el hecho de que no vendrá ninguna oposición a Trump, ni siquiera en formas limitadas, de los demócratas ni de ningún sector de la élite política estadounidense. En cambio, la lucha contra Trump y la oligarquía que tanto él como los demócratas defienden debe venir de un movimiento de la clase trabajadora.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de febrero de 2026)