El presidente Donald Trump dijo a los periodistas el lunes por la tarde que el fiasco de su proyecto de remodelación del Reflecting Pool (Estanque Reflectante) en el National Mall de Washington, D.C., fue causado por “vándalos”, quienes cortaron la tela que recubre el fondo del estanque y echaron fertilizante al agua para generar algas, una espuma verde que ahora cubre gran parte del estanque. Al responder a las preguntas, no presentó ninguna evidencia, limitándose a afirmar que “alguien dijo” que las cinco personas detenidas en el Mall en los últimos días eran las responsables.

El Reflecting Pool se extiende desde el Monumento a Lincoln casi media milla hacia el este, en dirección al Monumento a Washington. Ha sido el escenario de algunos de los principales acontecimientos políticos del siglo pasado, entre los que destaca la Marcha sobre Washington de 1963, donde Martin Luther King, Jr. pronunció su discurso “Tengo un sueño”.

Trump ordenó que se vaciara el estanque y que se repintara su fondo con un color que él mismo seleccionó: “azul bandera estadounidense”. Desde entonces, el agua del estanque, una vez rellenado, se ha vuelto verde por las algas y la pintura se ha descascarrado en grandes tiras a las pocas semanas de haber sido aplicada. La semana pasada, Trump ordenó que se vaciara el estanque y se repintara de nuevo, culpando al “vandalismo” por el desastre.

Todo este episodio podría servir como metáfora del significado más amplio de la administración de Trump: representa a la escoria que asciende a la cima de la sociedad estadounidense.

Pero es más que eso. El proyecto del Reflecting Pool es un caso de estudio del estilo de gobierno de Trump: una remodelación ostentosa de un símbolo nacional, impulsada por la vanidad y la estética de un estafador inmobiliario ignorante, llevada a cabo mediante medios secretos y antidemocráticos, que proporciona una bonanza financiera a los compinches de Trump y se derrumba en un desastre de incompetencia mientras Trump culpa a supuestos enemigos en lugar de asumir la responsabilidad.

Trump ordenó la renovación del Estanque de la Reflexión como parte de su esfuerzo por dejar su huella personal en cada aspecto de las celebraciones que conmemoran el 250.º aniversario de la Revolución Estadounidense. Describió el estanque como “sucio” y “repugnante” y procedió a convertirlo en tal. Eludió los procesos normales de revisión, pasando por alto a organismos como la Comisión de Bellas Artes, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y el Consejo Asesor para la Preservación Histórica, a pesar de que él mismo había destituido a sus miembros anteriores y los había reemplazado con sus propios candidatos.

Los contratos para la renovación se adjudicaron sin licitación pública a empresas vinculadas personalmente a Trump, entre ellas Atlantic Industrial Coatings, que no tenía antecedentes de contratos federales, pero Trump afirmó que había construido piscinas para sus complejos turísticos. Los grupos de vigilancia señalaron que su contrato tenía un margen de ganancia incorporado mucho más alto de lo habitual en los proyectos federales. El sistema de purificación de agua se le adjudicó a una empresa propiedad de John Cafaro, un donante de Trump que se ha declarado culpable de dos delitos graves.

Los costos se dispararon de 1,8 millones de dólares, la estimación inicial, a más de 14 millones de dólares, y es probable que el total final, después de que la piscina se vuelva a vaciar y se renueve su superficie, sea mucho más alto.

Por supuesto, todo esto no es nada comparado con las estafas multimillonarias llevadas a cabo por la propia familia de Trump, incluyendo las estafas con criptomonedas de Eric y Donald Jr. y los negocios inmobiliarios de Jared Kushner. Hay estimaciones publicadas que indican que la fortuna de la familia Trump ha crecido entre 3 mil y 5 mil millones de dólares desde que Trump comenzó su segundo mandato.

En todo momento, las decisiones sobre la celebración del 250.º aniversario de la Revolución Estadounidense estuvieron impulsadas por el deseo de Trump de transformarla en una epopeya de autoglorificación. De ahí el repugnante espectáculo de una pelea en jaula de la Ultimate Fighting Championship (Campeonato de Lucha Extrema) en los terrenos de la Casa Blanca, con motivo del 80.º cumpleaños de Trump, y el anuncio de que las ceremonias oficiales del 4 de julio culminarán en un “mitin de Trump” en el National Mall.

Hay muchas otras monstruosidades de carácter arquitectónico, perpetradas por un presidente con la sensibilidad estética de un promotor de casinos fracasado, un autopromotor inmobiliario y un estafador. Está, por supuesto, el salón de baile Trump que se está construyendo tras la demolición del Ala Este de la Casa Blanca (cuyos costos serán sufragados en su mayor parte por el gobierno, no por los acaudalados patrocinadores de Trump).

Otros proyectos incluyen la construcción prevista del “Jardín de los Héroes” de Trump, que rendirá homenaje a figuras de la derecha como Antonin Scalia, Barry Goldwater y Milton Friedman; una valla de 13 pies de altura alrededor del Parque Lafayette —para facilitar el control de las protestas frente a la Casa Blanca—; y el propuesto Arco del Triunfo de 250 pies de altura (apodado el “Arco de Trump”), que eclipsará al Monumento a Lincoln y bloqueará la vista del Cementerio Nacional de Arlington.

Al igual que en muchas otras áreas más importantes de la política pública, las iniciativas de Trump en materia de arquitectura y paisajismo se caracterizan por una hostilidad visceral hacia el conocimiento científico. Al parecer, ni al autoproclamado “genio muy estable” de la Casa Blanca, ni a ninguno de sus asesores, se les ocurrió que el calor primaveral fomentaría el crecimiento de algas en el Estanque Reflectante. Quizás deberían haber propuesto inyectar cloro en el agua, tal como Trump sugirió como remedio para el COVID-19.

En lugar de reconocer los fallas de diseño o ejecución —trabajo apresurado, materiales cuestionables, la idea de pintar de azul oscuro una cuenca exterior poco profunda—, Trump culpó públicamente al «vandalismo» de sus enemigos políticos. Ha habido detenciones, aunque estas parecen haber sido motivadas más por la presión de la Casa Blanca para encontrar a alguien a quien culpar que por una mala conducta real. Entre los detenidos se encontraba David Hearn, un excanotista olímpico, quien se detuvo durante un paseo en bicicleta, metió la mano en el agua para tocar un trozo desprendido del revestimiento y fue acusado de destruir propiedad del gobierno. Se desplegó a la Guardia Nacional en el lugar.

Por su parte, los demócratas han tratado el asunto como un caso de «despilfarro, fraude y abuso», reduciendo un caso de estudio sobre saqueo oligárquico, sabotaje fabricado y el despliegue de tropas contra la población a una queja sobre la relación costo-beneficio.

La debacle en el National Mall no es obra de la “izquierda radical” sino del vándalo en jefe de la Casa Blanca y la capa social que representa. El Estanque Reflectante estaba destinado a reflejar el Monumento a Washington. En cambio, ha devuelto una imagen fiel de la clase dominante estadounidense y su sistema político. Se trata de la oligarquía financiera que se ha enriquecido sin medida mientras la sociedad a su alrededor se pudre, y que ahora, en vísperas del 250.º aniversario de la Revolución Estadounidense, se envuelve en un legado que ha traicionado en todos los aspectos.

Hay una ironía muy apropiada en el escenario. El tramo que va desde el Monumento a Lincoln hasta el Monumento a Washington es donde, una y otra vez, los trabajadores y la juventud se han reunido para luchar por los derechos democráticos y sociales. Los verdaderos herederos de las tradiciones revolucionarias que se invocan este 4 de julio no son los estafadores que han mancillado este lugar, sino los millones que están entrando en lucha contra ellos.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de junio de 2026)