La segunda vuelta presidencial el domingo enfrenta el legado de Petro contra un candidato populista alineado con Estados Unidos
El candidato presidencial de Colombia, Abelardo de la Espriella, habla a los partidarios detrás de los vidrios a prueba de balas después de la primera vuelta de las elecciones presidenciales en el monumento de Ventana al Mundo en Barranquilla, Colombia, el 31 de mayo de 2026 (AFP)
Mientras Colombia se prepara para sus próximas elecciones presidenciales el domingo, Iván Cepeda, senador y activista de derechos humanos, representa el intento de la izquierda de continuar el legado político del presidente Gustavo Petro.
Su oponente, Abelardo de la Espriella, un abogado respaldado por Trump, empresario y populista de puño de hierro, está buscando “reconstruir la patria milagrosa” desde una perspectiva más punitiva y de derecha.
De la Espriella ganó la primera ronda de la carrera, celebrada el 31 de mayo, con el 43,7 por ciento de los votos al 40,9 por ciento para el Cepeda.
Los temas internos centrales incluyen un conflicto armado interno persistente, corrupción política profundamente arraigada y desafíos en la economía y el medio ambiente, y, como en muchas elecciones latinoamericanas recientes, Israel también está en la boleta electoral.
Desde octubre de 2023, la política de la ola rosa ha impulsado una ola de solidaridad pro-Palestina en toda América Latina, pero Colombia se ha convertido en el crítico más vocal de Israel en las Américas, recordando a su embajador, suspendiendo la venta de armas, deteniendo las exportaciones de carbón, cortando lazos diplomáticos y cofundando el Grupo de La Haya.
“Es difícil exagerar la importancia de la postura de Colombia a nivel internacional”, dijo Francesca Emanuele, asociada de política internacional de alto nivel en el Centro de Investigación Económica y Política (CEPR).
“Colombia ayudó a crear un espacio político para que otros gobiernos tomaran posiciones más fuertes sobre Gaza y contribuyeron al creciente aislamiento internacional del gobierno de Netanyahu”, dijo a Middle East Eye.
Sin embargo, como lo demuestran las recientes elecciones en Chile, Bolivia y Honduras, la solidaridad es vulnerable a la reversión.
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Conoce a los candidatos
Trabajando en el centro de este momento político, BDS Colombia ha producido una herramienta digital conocida como el Sionistometro, diseñada para rastrear las conexiones de cada candidato con Israel.
A partir de Cepeda, “no se encontraron lazos económicos o políticos con empresas o instituciones afiliadas al sionismo” ni descubrieron ninguna afiliación con organizaciones sionistas, o el propio Estado de Israel.
Sin embargo, si bien se ha comprometido a “oponerse decisivamente al genocidio” y ha expresado su “pleno respaldo a la posición valiente y consistente del presidente Gustavo Petro”, aún no ha presentado ninguna nueva propuesta propia.
“El silencio sobre el asunto es preocupante, dado que Colombia todavía mantiene los lazos de armas, comercio y cultura con Israel”, dijo el BDS Colombia.
Adoptando un tono más suave y un perfil más bajo, con un enfoque histórico en poner fin al conflicto interno de décadas de Colombia, no se espera necesariamente que Cepeda replique el activismo internacional de Petro.
“No creo que sea tan activo en el escenario global como Petro”, dijo Alexander Main, director de política internacional de CEPR. “Él está a la sombra de Petro”, dijo Main a MEE, “y eso hace que sea difícil para él distinguirse”.
Su oponente, de la Espriella, es una historia totalmente diferente.
Durante una reunión con el canciller israelí, Gideon Sa’ar, en diciembre, destacó “la urgente necesidad de que Colombia fortalezca sus lazos de amistad y cooperación con Israel”.
Además, “De La Espriella mantiene lazos políticos y sociales con la Confederación de Comunidades Judías de Colombia (CCJC)”, una organización sionista, según el BDS.
Convertir las mareas
De La Espriella ha hecho que las relaciones con Israel sean centrales en su agenda de seguridad, ya que Colombia se enfrenta a “sus propios males”, dijo después de su reunión con Sa’ar.
Más recientemente, esbozó un plan para “renovar” una “alianza estratégica” con Estados Unidos e Israel, incluso a través del intercambio de “tecnología, armas de vanguardia, drones e inteligencia artificial”.
“Una colaboración con Israel permitiría que estos recursos se apliquen directamente a la lucha contra las estructuras criminales dentro del territorio nacional”, dice el plan.
«Colombia ayudó a crear un espacio político para que otros gobiernos tomen posiciones más fuertes sobre Gaza»
– Francesca Emanuele, CEPR
Al igual que en Honduras y Argentina, las políticas pro-Israel en toda América Latina están influenciadas en parte por narrativas teológicas distorsionadas. Avanzados por grupos cristiano-sionistas como la Fundación de Aliados de Israel y Philos Latino, estas narrativas son aprovechadas por políticos que buscan cortejar a los votantes evangélicos conservadores, entre los que el sionismo cristiano es un movimiento creciente.
La promesa de De La Espriella de trasladar la embajada de Colombia a Jerusalén parece apuntar a apelar a esta base evangélica, al tiempo que demuestra su alineación con Trump, quien trasladó la embajada de Estados Unidos allí en 2018 “para los evangélicos”.
Además, de la Espriella está “profundamente incrustada en la política republicana del sur de Florida”, dijo Main a MEE, señalando sus vínculos con republicanos floridanos como María Elvira Salazar y Carlos A Giménez. Ambos han expresado su apoyo a Israel en medio de su genocidio en Gaza y, según el sitio Track Aipac, han recibido fondos de grupos de acción pro-Israel.
Como tal, “hay una agenda común de la nueva derecha latinoamericana: una visión hiperpro-estadounidense, una política de seguridad extrema, una guerra común contra el narcoterrorismo y una adoración común para Israel, o lo que representa”, dijo Main.
De La Espriella “está adoptando todo ese manto”.
Lazos sangrientos
En cierta medida, nada de esto es nuevo.
El nexo entre Israel y Colombia es “inseparable de los capítulos más oscuros de la historia reciente de Colombia”, explicó Emanuele.
Durante el apogeo del conflicto armado entre gobiernos colombianos consecutivos y grupos de guerrilla de izquierda, incluidas las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), “las armas, el entrenamiento y la cooperación de seguridad israelíes se entrelazaron profundamente con las fuerzas de seguridad del Estado durante un período marcado por los abusos generalizados de los derechos humanos”, dijo Emanuele.
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El propio padre de Cepeda fue asesinado por paramilitares patrocinados por el Estado en agosto de 1994.
Su asesinato fue parte de una campaña de exterminio contra la Unión Patriótica, un partido político de izquierda fundado por las FARC y el Partido Comunista de Colombia, llevado a cabo por actores estatales y grupos paramilitares aliados en los que murieron casi 6.000 personas.
“Colombia es responsable de la eliminación del Partido Político de la Unión Patriótica”, se lee en un fallo histórico de 2023 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
Desde entonces, Cepeda “ha pasado décadas documentando estos crímenes, apoyando a las víctimas y exigiendo responsabilidad”, dijo Emanuele.
También se ha desempeñado como facilitador de conversaciones de paz entre el gobierno colombiano, las FARC y el ELN.
Por otro lado, de la Espriella proporcionó defensa legal a figuras políticas acusadas de aliarse con paramilitares. En 2005, también fundó la Fundación para las Iniciativas de Paz, que planteó a ex comandantes paramilitares en foros universitarios y hizo campaña para prohibir las solicitudes de extradición.
Más recientemente, el 11 de junio de 2026, Cepeda presentó una denuncia penal contra de la Espriella por presuntos vínculos con las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), una coalición paramilitar de extrema derecha que ha sido vinculada a figuras militares israelíes a través de Yair Klein, un coronel israelí retirado convertido en mercenario que entrenó a miembros de la AUC en la década de 1980.
“Un día, el ejército y el gobierno de Israel nos pedirán perdón por lo que sus hombres hicieron en nuestra tierra”, escribió Petro en octubre de 2023. “No apoyamos los genocidios”, agregó.
‘Oro negro, manos rojas’
Bajo Petro, “Colombia no se limitó a unir las condenas internacionales del genocidio en Gaza”, dijo Emanuele, “también trató de traducir esa posición en medidas políticas concretas”.
En agosto de 2024, Petro firmó un decreto que prohíbe las exportaciones de carbón a Israel y, un año después, un decreto más estricto buscó prohibir todas las exportaciones de carbón térmico “sin excepción”, incluidos los contratos existentes. No era una hazaña pequeña.
Desde el suministro de electricidad a los asentamientos ilegales en la Cisjordania ocupada hasta el abastecimiento de combustible de sus militares en Gaza, Israel depende en gran medida del carbón. Entre octubre de 2023 y agosto de 2024, Colombia fue su principal proveedor, que representa el 51 por ciento de las importaciones de carbón térmico de Israel. Ese número cayó al 34 por ciento en julio de 2025 y al 6 por ciento en marzo de 2026.
«Palestina ha estado en el centro de los movimientos populares en Colombia durante mucho tiempo»
– Javier Marín, Asociación Minga
La compañía estadounidense Drummond y la compañía anglo-suiza Glencore, dos de las compañías mineras más grandes que operan en Colombia, han sido los proveedores clave de Israel.
Glencore ha estado en el centro de múltiples disputas. Una investigación reciente de Raya Revista informó que representantes sindicales de la mina El Cerrejón de Glencore en La Guajira alegaron que los trabajadores habían sido sometidos a una campaña que los presionaba para que votaran por la Espriella.
“Los trabajadores supuestamente se vieron obligados a asistir a conversaciones donde se les dijo que protegieran sus empleos y votaran por los candidatos que apoyan la minería”, reveló el artículo.
Además, aunque Colombia ha detenido las exportaciones de carbón a Israel, las operaciones de Glencore en las regiones del norte de La Guajira y César continúan plagando a las comunidades indígenas, incluidos los Yukpa y Wayuu.
Mientras tanto, las protestas de solidaridad contra Glencore se han extendido desde Bogotá a Londres y Johannesburgo.
Sudáfrica, que ha asumido un papel de liderazgo en los procedimientos contra Israel en la Corte Internacional de Justicia y cofundó el Grupo de La Haya, ha reemplazado a Colombia como los principales proveedores de carbón de Israel.
Desde Guajira hasta Gaza, “el territorio es la base material y espiritual del pueblo”, dijo Javier Marín, sociólogo de la Asociación Minga, una organización de defensa de los derechos humanos en Colombia.
Señalando los paralelos entre los patrones de degradación territorial y las violaciones de los derechos humanos, dijo, “compartimos la misma condición histórica que el pueblo palestino”.
“Palestina ha estado en el centro de los movimientos populares en Colombia durante mucho tiempo”, dijo Marín a MEE.
Durante los últimos años, esa solidaridad se ha reflejado en la política gubernamental de Colombia, sin embargo, su dirección futura parece cada vez más incierta.
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