Cuando se cumplen el 90 años del estallido de la Guerra Civil española, se multiplican los actos conmemorativos de las Brigadas Internacionales en Reino Unido. De Sunderland partieron 20 voluntarios a luchar contra el fascismo en España, en

El recuerdo se extiende a los marinos que arriesgaron sus vidas para transportar suministros a los puertos de la Segunda República y para evacuar a los refugiados. También rendimos homenaje a los voluntarios de nuestra zona que recaudaron fondos para España y cuidaron de los niños refugiados vascos que encontraron aquí un refugio.

La conmemoración que tendrá lugar el 1 de noviembre en la iglesia de la Santísima Trinidad (Holy Trinity Church) de Sunderland resulta especialmente apropiada, dado que varios marineros de la ciudad desempeñaron un papel muy destacado durante la Guerra Civil española. El acto será inaugurado por el alcalde, Robert Hutchinson, y la concejala, Glenda Hall.

El acto también recordará a las víctimas de la Masacre de North Sands, una movilización obrera en la que el 3 de agosto de 1825 el ejército británico abrió fuego contra los huelguistas (*). El año pasado se convocó el acto conmemorativo del 200 aniversario de dicha masacre.

Un puerto con una dilatada trayectoria de lucha obrera

En 1825 los miembros de la Seamen’s Loyal Standard Association (Asociación de Marineros) bloquearon el paso de barcos en el río Wear para exigir aumentos de los salarios y mejoras en las condiciones de vida de los estibadores y marineros del puerto de Sunderland (*). Siete trabajadores murieron por los disparos del ejército. Se va a construir un monumento conmemorativo en la iglesia de la Santísima Trinidad, que está junto al puerto, en recuerdo de la matanza obrera de North Sands.

Más de la mitad de los voluntarios de Sunderland que sirvieron en las Brigadas Internacionales eran estibadores y marineros del puerto, que tiene una dilatada trayectoria de lucha. Cuatro capitanes nacidos en Sunderland estuvieron al frente de las labores de ayuda al pueblo español durante la Guerra Civil Española. El capitán Andrews, natural de Sunderland, desafió por primera vez el bloqueo naval fascista a bordo de un buque construido en la propia ciudad. La familia del capitán Andrews intervendrá en el acto en memoria de las Brigadas Internacionales.

Asimismo, el acto contará con la participación de representantes de los North East Volunteers for Liberty (Voluntarios por la Libertad del Noreste), la Association of the UK Basque Children (asociación de los niños vascos refugiados en Reino Unido durante la Guerra Civil), la Associazione Nazionale Partigiani d’Italia (ANPI, organización de guerrilleros italianos), así como de familiares de los voluntarios.

(*) https://university.open.ac.uk/research-centres/herc/blog/never-be-forgotten-3rd-august-north-sands-massacre-sunderland-1825