Hace 18 años, en la noche del domingo 9 de noviembre de 2008, Miriam Makeba subió a un escenario de Castel Volturno, cerca de Nápoles, para cantar en un concierto solidario con el escritor Roberto Saviano, amenazado de muerte por la mafia. Llevaba unos 30 minutos cantando cuando se sintió mal. Según el diario keniano The Nation, el colapso llegó después de interpretar Pata Pata, su canción más célebre. Murió de un ataque al corazón a los 76 años.
Había nacido el 4 de marzo de 1932 en Johannesburgo, en plena depresión económica. Su madre, empleada doméstica y sangoma (sanadora tradicional), fue encarcelada seis meses por elaborar cerveza de manera ilegal, y la bebé, con apenas 18 días, entró con ella en la cárcel. Su padre murió cuando ella era muy pequeña, y madre e hija sobrevivieron a base de trabajos ocasionales. Después de todas estas duras experiencias creció convencida de que la música era una especie de magia capaz de sacarla de la pobreza.
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