Fuente: https://www.wsws.org/es/articles/2022/08/29/suda-a29.html?pk_campaign=newsletter&pk_kwd=wsws Jean Shaoul 29.08.22
Miles de trabajadores salieron el miércoles a las calles de Pretoria, Ciudad del Cabo y otras grandes ciudades del país. Protestaban por la subida vertiginosa del coste de la vida, los cortes de electricidad y el desempleo generalizado, que han hecho intolerables las condiciones de vida de los trabajadores y sus familias.
En Pretoria, los trabajadores se manifestaron ante los Edificios de la Unión, donde se encuentra la presidencia de Sudáfrica, con pancartas que decían: ‘Dejen de gravar los alimentos básicos’. Pidieron al presidente Cyril Ramaphosa y a su gobierno del Congreso Nacional Africano (CNA) que reduzcan el aumento del coste de la vida.
Una mujer dijo a la BBC: ‘Estamos cansados. El coste de la vida es demasiado alto, ya no podemos permitirnos nada. Las tasas escolares, el transporte, el alquiler, todo’.
Añadió: ‘Ya no podemos vivir, y llevamos cuatro años sin aumento [salarial], y las cosas se están agitando. El gobierno debe intervenir y hacer algo ya’.
La inflación está en su tasa más alta desde el aumento de los precios mundiales de los alimentos en 2008-09. Los precios al consumo aumentaron un 7,8% en julio, y los alimentos básicos han subido un 10% en el último año: una barra de pan blanco cuesta ahora 1,05 dólares, frente a los 0,91 dólares de hace un año, y el precio del combustible ha aumentado un 56,2% más que el año pasado.
La semana pasada, el rand sudafricano cayó un 5 por ciento más frente al dólar estadounidense mientras la Reserva Federal discutía nuevas subidas de los tipos de interés, una medida que agravará la crisis económica en la que está sumido el país, ya muy endeudado.
Sudáfrica es la sociedad más desigual del planeta. Un asombroso 46% de los trabajadores no tiene empleo, 30,3 millones de los 59 millones de habitantes del país viven en la pobreza y 13,8 millones sufren escasez de alimentos.
En estas condiciones, el Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU) y la Federación Sudafricana de Sindicatos (Saftu), dos de las mayores federaciones sindicales, convocaron una “stay away’ de los trabajadores no esenciales (que se abstuvieran de ir a trabajar), exigiendo que el CNA tomara medidas. La Federación de Sindicatos de Sudáfrica (Fedusa) y el Consejo Nacional de Sindicatos (Nactu), junto con varios sindicatos de transportes y taxistas, no se sumaron a la acción, aunque varias organizaciones de la sociedad civil y comunitarias se unieron a las marchas.
La última vez que el COSATU convocó un Día Nacional de Acción fue en octubre de 2020 en protesta por la respuesta del gobierno hacia la pandemia, incluyendo toques de queda implementados con una horrible brutalidad policial, que alimentó el desempleo y la pobreza mientras protegía a la élite corporativa y financiera. Según las cifras oficiales, una gran subestimación dada la falta de pruebas, más de 102.000 personas han perdido la vida a causa del COVID-19.
El COSATU ha mantenido durante décadas una triple alianza con el CNA y el Partido Comunista Sudafricano (PCS). Juntos, trabajaron para suprimir las luchas de los trabajadores e impedir que tomaran un camino revolucionario para acabar con el apartheid, asegurando así la supervivencia del capitalismo sudafricano y evitando el estallido de conflictos políticos y sociales en todas las antiguas colonias africanas de las potencias imperialistas.
Desde la llegada al poder del ANC tras las elecciones de 1993, el COSATU ha hecho todo lo posible para mantener a sus miembros en jaque. Pero, junto con la Saftu, ha convocado un paro nacional para frenar la creciente indignación por la falta de respuesta del gobierno hacia la crisis del coste de la vida. Su esperanza es que esta acción limitada, combinada con una retórica de izquierdas contra el premio salarial del 3 por ciento que Ramaphosa se ha concedido a sí mismo y a los ministros, calme la ira de los trabajadores.
COSATU y Saftu están buscando desesperadamente restaurar la credibilidad de los sindicatos, garantizando los lazos políticos necesarios para que los capitalistas mantengan su explotación sobre la clase trabajadora, y advirtiendo al CNA que está sentado sobre un volcán social. Ramaphosa es ahora tan vilipendiado que el partido asociado durante mucho tiempo a la lucha contra el odiado sistema del apartheid podría perder las elecciones en 2024.
En 2017, el COSATU respaldó a Ramaphosa como sucesor de Jacob Zuma, que se vio obligado a dimitir en medio de crecientes acusaciones de corrupción, como presidente del CNA. Ramaphosa, que en su día dirigió el mayor sindicato del país, el Sindicato Nacional de Mineros, antes de explotar las estructuras del “Black Economic Empowerment” del CNA para hacerse multimillonario, utilizó su posición como director no ejecutivo del conglomerado minero Lonmin para pedir al gobierno que tomara medidas contra los mineros en huelga en 2012. El CNA respondió enviando a las fuerzas de seguridad para que pusieran fin a la huelga. En los enfrentamientos resultantes, mataron a tiros a 34 mineros e hirieron a otros 78.
Desde entonces, el ‘Carnicero de Marikana’ ha hecho todo lo posible para impulsar el capitalismo sudafricano, recortando los impuestos a las empresas mientras bajaba los salarios de los trabajadores, abandonando los acuerdos salariales del sector público y recortando el nivel de vida. Ha ganado el odio eterno de los trabajadores sudafricanos.
Los mineros del oro en huelga en Sibanye-Stillwater abuchearon a Ramaphosa, el invitado de honor del COSATU, en el mitin del Primero de Mayo en Rustenburgo, el centro de la región minera del país. Aunque el portavoz de COSATU, Sizwe Pamla, pidió disculpas por estas acciones ‘lamentables’ e ‘inaceptables’, dijo que era una expresión comprensible de la frustración de los trabajadores con el gobierno del CNA.
Advirtió al CNA: ‘Históricamente, el Día del Trabajador es un día en el que los trabajadores reflexionan sobre sus luchas e impulsan el cambio. Se trata de un mensaje que el CNA no puede pretender malinterpretar y que no puede seguir ignorando. El revolucionario y teórico político marxista León Trotsky dijo una vez: ‘El partido que se apoya en los trabajadores pero sirve a la burguesía, en el período de mayor agudización de la lucha de clases, no puede dejar de percibir los olores que emanan de la tumba que le espera’.
Ramaphosa y el gobierno del CNA hicieron caso omiso de la advertencia y continuaron con los negocios como de costumbre, utilizando las fuerzas de seguridad para intimidar a los trabajadores y reprimir las protestas.
En la última semana, los trabajadores del ayuntamiento de Middelburg, Mpumalanga, que estaban en huelga salarial, se enfrentaron a la violencia a manos de los guardias de seguridad empleados por el ayuntamiento. El ayuntamiento suspendió a 100 trabajadores que se manifestaron el 15 de agosto para exigir un aumento de la escala salarial al nivel 5. Cuando los trabajadores entraron en los locales del ayuntamiento para recoger sus cartas de suspensión, los guardias de seguridad abrieron fuego, dejando uno muerto y hospitalizando a otros tres.
Este hecho se produce después de que la policía matara al menos a cuatro trabajadores e hiriera a miles de ellos durante las protestas por la prestación de servicios, los elevados impuestos y el desorbitado coste de la electricidad en el municipio de Thembisa (Johannesburgo), después de que las autoridades cancelaran la gratuidad de la electricidad y el agua.
El mes pasado, cientos de simpatizantes del CNA marcharon por Johannesburgo, la capital comercial y la ciudad más grande de Sudáfrica, con una lista de demandas económicas y pidiendo que Ramaphosa, ahora envuelto en escándalos, se vaya. En el escándalo más reciente, se le acusa de encubrir el presunto robo de 4 millones de dólares escondidos en su granja Phala Wildlife, con la ayuda de funcionarios namibios y de sus guardias de seguridad personales, a los que se acusa de secuestrar y torturar a los ladrones. La concentración del CNA se produjo después de que los partidos de la oposición pidieran la dimisión de Ramaphosa, y el líder de los Combatientes por la Libertad Económica (EEF), Julius Malema, pidiera su destitución por este asunto. El EEF fue creado por Malema, antiguo miembro de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano, en 2013.
El ex presidente del CNA, Thabo Mbeki, emitió una rara crítica a Ramaphosa, diciendo que no tenía ningún plan para abordar la pobreza, el desempleo y la desigualdad, y predijo disturbios civiles que podrían ‘desencadenar nuestra propia versión de la Primavera Árabe’.
A pesar de los disturbios generalizados, el COSATU y el Saftu no se esforzaron en construir para el ‘alejamiento de las masas’, emitiendo pocas demandas sustantivas al gobierno. El secretario general de Saftu, Zwelinzima Vavi, llegó a decir a los periodistas que los sindicatos no esperaban que un gran número de personas se uniera a las marchas, y lo achacó al pésimo estado del transporte público. Dijo que era más importante que los trabajadores participaran en la huelga nacional. Al final, la convocatoria recibió una respuesta limitada por parte de los trabajadores.
La profunda desconfianza en los sindicatos demostrada por la relativamente baja participación expresa la necesidad de nuevas formas de organización de la clase obrera. Para dar expresión política y organizativa al movimiento global de la clase obrera que está desarrollando, el Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI) lucha por la construcción de comités de base en los centros de trabajo, coordinados nacionalmente e internacionalmente a través de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base y la construcción de una sección sudafricana.
(Publicado originalmente en inglés el de agosto de 2022)