Arabia Saudí ha intensificado su participación militar en Yemen en las últimas semanas, lanzando ataques contra los huthíes y respaldando una contraofensiva del gobierno yemení después de que el mes pasado el movimiento se apoderara de un territorio estratégico a lo largo de la costa del Mar Rojo.

Los huthíes aseguran que Arabia Saudí llevó a cabo 124 ataques aéreos en Yemen en las últimas 24 horas, incluida la capital, Saná, y el bastión del grupo, Saada. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Yemen, dirigido por los huthíes, dijo que una mayor acción militar saudí en Yemen desencadenaría una respuesta más fuerte, y agregó que sus acciones se guiarían por el principio de reciprocidad.

“A menos que el enemigo saudí detenga su agresión e interferencia en Yemen, aún está por venir”, dijo el Ministerio en declaraciones transmitidas por la televisión Al Masirah, dirigida por los huthíes.

Las represalias no se han hecho esperar. Ayer un nuevo ataque huthí alcanzó el aeropuerto internacional de Riad ayer, un día después de que otro ataque reivindicado por el grupo yemení matara al menos a una docena de personas, incluido un estadounidense, y obligara a suspender las operaciones en las instalaciones.

Es el ataque más mortífero en Arabia Saudí en más de una década. Hay 13 muertos y un número no especificado de heridos. La aviación civil saudí dijo que aún estaban evaluando los daños. El ataque de Riad llevó a los organismos sanitarios a activar una extraña convocatoria masiva de médicos.

El aeropuerto está cerrado desde el ataque del sábado. En un discurso televisado ayer, el portavoz militar huthí, Yahya Saree, reivindicó la responsabilidad del ataque del sábado y también dijo que el movimiento había atacado el aeropuerto en Dammam, en la provincia oriental de Arabia Saudí, y dos instalaciones del gigante petrolero saudí Aramco.

Los huthíes habían renovado ayer su advertencia a las aerolíneas, los trabajadores del aeropuerto y ⁠ los viajeros contra el uso de las instalaciones. “Instamos a todos a tomar en serio nuestras advertencias, y Arabia Saudí es responsable de cualquier intercepción fallida”, dijo el movimiento.

Trump dijo el sábado que estaba estudiando unirse a los ataques saudíes contra los huthíes en la guerra, que es una prolongación de la iniciada en febrero por Estados Unidos e Israel contra Irán.

La defensa antiaérea saudí ha sido un derroche inútil de dinero

Los ataques huthíes han expuesto la inutilidad de las defensas antiaéreas saudíes. Riad ha invertido grandes sumas de dinero en armamento avanzado, pero los recientes ataques, particularmente contra el aeropuerto de Riad, han expuesto las deficiencias en su capacidad para defenderse.

Los saudíes han podido interceptar ataques en todo el país, pero varios ataques, incluidos los dirigidos a instalaciones petroleras y los contra el aeropuerto de Riad, se han escabullido. Probablemente los repetidos ataques huthíes han agotado los interceptores, que los informes sugieren que han sido escasos en todo el mundo.

El Aeropuerto Internacional Rey Khalid es uno de los más grandes del mundo por territorio. Cubre un área de 225 kilómetros cuadrados y está a unos 35 kilómetros del centro de la ciudad.

Incluso un sistema en capas que combina a Patriot, THAAD, aviones de combate y otros sensores no puede crear una cúpula impermeable sobre un país del tamaño de Arabia Saudí, que abarca alrededor de 2,2 millones de kilómetros cuadrados. El ejército no es capaz de defender aeropuertos, instalaciones petroleras, bases militares, las ciudades santas y una gran cantidad de infraestructura crítica.

Arabia Saudí tiene una capacidad militar-industrial limitada y, por lo tanto, ha gastado mucho en armamento de vanguardia importado. Históricamente, se ha basado en la intervención de militares extranjeros, mercenarios y entrenadores para complementar sus fuerzas.

Las principales compras de armas de los fabricantes occidentales, incluidas las empresas estadounidenses, británicas y francesas, se han convertido en una característica definitoria de la política de defensa saudí y una estrategia diplomática para contar con el favor de unos aliados que nunca acuden en su auxilio cuando los necesitan.

Los huthíes dictan las reglas del juego

Durante años los misiles y drones huthíes han representado una amenaza para los vecinos del Golfo ricos en petróleo, y no hace mucho tiempo han llegado hasta Israel.

Los huthíes no necesitan penetrar en las defensas antiaéreas cada vez para lograr sus objetivos. Les basta con los golpes ocasionales, y los repetidos ataques en el aeropuerto de Riad muestran que retienen la capacidad de generar ataques de seguimiento a mucha distancia.

Los huthíes dictan las reglas del juego. Al apuntar a la infraestructura crítica de Arabia Saudí, el mensaje es que el precio de la paz sigue subiendo. Para Arabia Saudí es un desastre absoluto porque ha estado tratando de salir de la guerra en Yemen durante varios años.

Los ataques repetidos infligen costos económicos que exceden el daño físico. Los dos últimos han llegado la víspera de la temporada de convenciones y entretenimiento de alto perfil del país, con la apertura ayer del Congreso de Energía de WPC en Riad.

El ataque al aeropuerto del sábado fue el más mortífero en el reino desde un atentado suicida en 2015. Es un ataque muy importante. Es fundamental para Saudi Vision 2030, que tiene como objetivo hacer de la capital un importante centro para turistas, empresas multinacionales y eventos internacionales.

Ansarollah hace a Arabia Saudí lo mismo que Arabia Saudí les hace a ellos. Los aviones de combate saudíes atacan el aeropuerto de Saná y ellos devuelven los golpes; para ello no necesitan costosos aviones de combate.