El bloqueo de Israel a la Franja de Gaza impede identificar los cuerpos enterrados bajo los escombros, privando a los habitantes de reconocer a sus muertos y celebrar funerales en su memoria.

Desde la entrada en vigor del “alto el fuego” relativo en octubre pasado, los palestinos de Gaza han comenzado a buscar entre los escombros a sus familiares, que han desaparecido en los dos años anteriores de bombardeos israelíes.

Los cuerpos de los desaparecidos en el enclave se estiman entre 10.000 y 14.000. Están enterrados bajo casi 61 millones de toneladas de escombros, aproximadamente 20 veces la cantidad generada por las guerras en todo el mundo desde 2008.

Por falta de equipo pesado y combustible para operarlos, debido al bloqueo de Israel, las excavaciones podrían llevar años. Según la Cruz Roja, “cuanto más tiempo pasa antes de que se recuperen los restos, más difícil puede ser identificarlos. Cuanto más tiempo permanezcan los cadáveres bajo los escombros, más probabilidades habrá de que estén en una etapa avanzada de descomposición, o incluso que queden reducidos al esqueleto cuando finalmente los encuentren” (*).

El cementerio de los desaparecidos de Deir Al Balah

Para hacer frente al creciente número de cuerpos sin identificar, en octubre del año pasado se creó un cementerio conocido localmente como el “Cementerio de los Desaparecidos” o “Cementerio de las Tumbas Numeradas”.

El jefe de los cementerios del Ministerio de Asuntos Religiosos de Gaza, Ziad Obaid, asegura que los cuerpos enterrados allí provienen de varios lugares: algunos fueron recuperados bajo los escombros, en las calles o en los patios de hospitales y escuelas donde habían sido enterrados temporalmente durante los ataques israelíes; otros llegaron como parte de los intercambios organizados. Otros cuerpos se recuperan todos los días en cada rincón de Gaza.

“El principal desafío radica no solo en el número de cuerpos, sino también en su estado, porque muchos llegan en un estado de descomposición avanzada o desfigurada, haciendo que la identificación visual sea casi imposible”, señala Obaid.

En ausencia del equipo necesario para el análisis del ADN de los cuerpos, la identificación es un proceso doloroso para las familias, y no muy eficaz. Los forenses fotografían, toman muestras y conservan los efectos personales o signos distintivos de los cuerpos encontrados. A cada organismo se le asigna un código, antes de quedar expuestos durante seis a diez días en habitaciones hospitalarias designadas para permitir que las familias intenten identificarlos. En ausencia de identificación, se entierran en el cementerio de Deir Al Balah con un número.

“Lo más difícil es que un ser querido está enterrado como un extraño, sin nombre ni identificación oficial, bajo un simple número… Es un dolor profundo que todavía habita en mi corazón”, dice Lina Al Assi, viuda de un hombre desaparecido que asume enterrado en este cementerio, de pie cerca de una tumba marcada con un código que, según ella, corresponde al de su marido. “Todo lo que quiero es que mi esposo tenga una tumba con un nombre, para poder visitarlo con mis hijos cuando queramos”.

El tiempo es el peor enemigo

Al final, el tiempo es el peor enemigo de la identificación. Cuanto más tiempo pasa, más disminuyen las posibilidades de éxito. Al principio, si un cuerpo está relativamente bien conservado, la cara y otras características distintivas aún pueden ser reconocibles. Pero con el tiempo, muchas de las características para una identificación fiable desaparecen.

Además del tiempo, las condiciones ambientales como la humedad y la actividad animal pueden borrar pistas esenciales, lo que dificulta cada vez más que los forenses establezcan la identidad de las víctimas. Los residentes también temen que las excavadoras del ejército israelí que operan en lasa áreas que controlan muevan los cuerpos aún enterrados bajo los escombros.

En diciembre la CNN publicó un conjunto de documentos, imágenes de satélite y testimonios que muestran los abusos sistemáticos por parte del ejército israelí con los cuerpos palestinos después de matarlos. La investigación encontró que los cuerpos a veces estaban enterrados con excavadoras en tumbas anónimas y poco profundas. A veces se descomponían al aire libre.

Es una manera de destruir los crímenes de guerra, impedir la correcta realización de investigaciones y privar a las familias del conocimiento del destino y el lugar de entierro de sus seres queridos, lo que constituye una violación adicional de la dignidad humana.

En marzo un estudio de EuroMed Monitor encontró que el ejército israelí había arrasado y destruido por completo las tumbas de 39 cementerios (alrededor del 63 por cien del total) y dañado parcialmente a otros 19 (alrededor del 31 por cien). Es otra intención genocida de borrar la memoria y la identidad palestina. Priva a los muertos de su dignidad, los reduce al estado de cadáveres no identificados, priva a las familias de su derecho a conocer el destino de sus familiares y realizar los ritos funerarios.

(*) https://www.theguardian.com/world/2026/jun/14/growing-risk-thousands-buried-gaza-rubble-never-identified-red-cross