El Benfold, un destructor estadounidense, estuvo sin energía durante cuatro días en el Mar de China Meridional en julio. Según USNI News, una avería en sus generadores inmovilizó el buque antes de ser remolcado a la Bahía de Subic, Filipinas.

El buque, de la clase Arleigh Burke, se encontraba en la zona cuando sufrió el fallo técnico. El apagón interrumpió varios sistemas esenciales para la vida diaria de la tripulación, incluyendo el aire acondicionado, los baños y las instalaciones de la cocina.

El incidente ocurrió el 24 de julio, mientras el Benfold realizaba operaciones en la región. No se reportaron heridos, según información proporcionada por la Séptima Flota de Estados Unidos. Sin embargo, la situación impidió que el destructor continuara su ruta habitual.

El Robert Smalls proporcionó apoyo logístico durante este período antes de que el Benfold fuera remolcado a la Bahía de Subic. Su energía se restableció tras su llegada a Filipinas.

El Benfold no es un buque nuevo. La Armada de los Estados Unidos afirma que fue comisionado en 1996 y es el decimoquinto destructor de la clase Arleigh Burke. El buque tiene una tripulación de aproximadamente 320 marinos y pertenece a las fuerzas de superficie de la Séptima Flota de Estados Unidos.

Esta avería surge en un momento en que Estados Unidos no puede contar con el despliegue del portaaviones Abraham Lincoln. Como explicamos, el portaaviones ha pasado más de 260 días operativo, con más de 200 días sin escala en puerto. Esta duración excepcional ha generado preocupación por la fatiga de la tripulación, los suministros y las condiciones de vida a bordo. El buque transporta aproximadamente 5.000 marineros.

Los reportajes de la prensa también mencionan problemas de fontanería, escasez de alimentos y falta de suministros esenciales. Las dificultades del Lincoln y la avería del Benfold ilustran las limitaciones a las que se enfrentan los buques de guerra estadounidenses que participan en operaciones prolongadas en múltiples teatros de operaciones.

El contexto también se ve marcado por el anuncio de la rotación del Lincoln. Según Associated Press, el portaaviones George Washington ha sido enviado a Oriente Medio para relevar al buque tras su despliegue prolongado. Esta rotación se produce en un momento en que la Armada de Estados Unidos debe mantener simultáneamente su presencia en Oriente Medio y en el Indo-Pacífico.