Veteranos del emblemático partido de los Panteras Negras para la Autodefensa de Estados Unidos se reunieron ayer con motivo del 60 aniversario de la fundación del movimiento antirracista.

El encuentro tuvo lugar en Oakland, California, para destacar los programas que implementaron con el fin de apoyar a los negros, devastados por el terrorismo racista y la explotación económica.

Huey P. Newton y Bobby Seale eran estudiantes en el Merritt College de Oakland cuando fundaron los Panteras Negras el 15 de octubre de 1966.

Desde clínicas médicas gratuitas e iniciativas a nivel nacional para promover pruebas de detección de la anemia falciforme, hasta la provisión de desayunos gratuitos para niños y la creación de escuelas que fomentaban la educación y la alfabetización, los Panteras Negras comprendieron las necesidades de una época marcada por los crímenes racistas: la década de los sesenta, señaló Fredrika Newton, viuda del cofundador Huey P. Newton.

“Buscábamos satisfacer las necesidades básicas de la comunidad negra; no solo de la comunidad negra, sino de todas las comunidades oprimidas”.

“Los niños iban a la escuela con hambre. La gente no tenía acceso a atención médica. Había personas durmiendo en las calles, tal como ocurre hoy”.

Para este fin de semana está programada una conferencia de cuatro días que incluye una gala, a la que se espera que asistan miembros fundadores que aún viven y otros veteranos de la organización.

Con Newton como “ministro de defensa” y Seale como presidente del partido, los Panteras Negras nunca esperaron nadie de nadie, de ninguna institución ni cargo público. Se pusieron manos a la obra para mejorar la vida de los residentes negros de Oakland. Asimismo, se opusieron a la represión policial contra los negros.

“Sabíamos que la población negra estaba siendo víctima de la” brutalidad policial”, comentó Fredrika Newton.

“Queríamos asegurarnos de que os negros recibieran educación y aprendieran a protegerse a sí mismos”.

La organización se disolvió en 1982, tras años de una campaña de crímenes y violentos ataques por parte de los aparatos represivos del Estado.

“Queremos que los jóvenes sepan exactamente qué hicimos y qué es posible lograr», añadiendo que resulta fundamental «organizarse en torno a las necesidades que existen hoy en día”, subrayó Newton en el acto.