El 3 de octubre de 2000 se produjo el primer encuentro cara a cara entre Fidel Castro y James Carter. El líder cubano y el ex presidente de Estados Unidos asistían al funeral de Pierre Trudeau, el padre del actual primer ministro de Canadá, en la Basílica de Notre Dame del viejo Montreal. Una ola de viento y frío extremo helaba los exteriores del imponente edificio ubicado en la Place d’Armes, por donde poco antes había pasado el féretro, escoltado por familiares de Trudeau, los invitados internacionales y miles de canadienses.
Mientras esperaban el inicio del servicio religioso, ambos conversaron animadamente en una pequeña sala protegida por una puerta de cristal. Afuera, los periodistas nos preguntábamos de qué hablarían tan animadamente ambos líderes en el encuentro que disputaría titulares al funeral de Trudeau. Luego se supo cuál era el tema de la conversación: los problemas de salud que afectaban al Tercer Mundo, particularmente a África, y la urgencia de buscar soluciones para salvar la vida de millones de personas. Fidel tuvo el tacto de no abordar el diferendo histórico de Estados Unidos con Cuba, pero invitó a Carter y a su esposa, Rosalynn, a visitar la isla.
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